VIAGEM AOS ESTADOS UNIDOS - uma experiência marcante (diário de bordo)

Dentre as várias oportunidades de servir ao Senhor através da Igreja Metodista, nestes últimos anos estou presidente do Conselho Diretor da Faculdade de Teologia (Fateo) e diretor do Instituto Educacional Metodista Bispo Scilla Franco (IEMBSF). Ambas as nomeações me proporcionam chances de participar de encaminhamentos relacionados à formação teológica do povo metodista no Brasil. Nesta última semana, 06 à 13 de novembro, tive oportunidade de viajar aos Estados Unidos para firmar parcerias com instituições de ensino teológico, agências missionárias e igrejas locais. Na qualidade de presidente do Conselho Diretor, acompanhei o Prof. Dr. Paulo Roberto Garcia, reitor de nossa faculdade teológica e responsável por todos os contatos e convênios realizados pela Fateo. Como diretor do IEMBSF, a pedido do Rev. Juarez e da Revda. Clauri pastores da Family United Methodist Church - Brazilian Ministry (Igreja Metodista - ministério brasileiro), ministrei um módulo do curso de capacitação de liderança leiga para os ministérios locais, com vistas à instalação de um pólo em Boston. Abaixo, escrevo com mais detalhes a caminhada dos "PAULOS" (Garcia e Nogueira) pelos Estados Unidos nesta semana.

THE MISSION SOCIETY

Chegamos em Atlanta às 5h30 da manhã do dia 6 (sexta-feira). Ficamos no aeroporto até às 9h, aguardando o momento correto para nos dirigir à Norcross cidade vizinha à Atlanta onde fica a sede da The Mission Society. Chegamos ao local e fomos recebidos pelo Bispo João Carlos Lopes (6ª RE) que é vice-presidente do Conselho Diretor desta agência missionária. Pouco tempo depois chegou o presidente e CEO, Rev. Max Wilkins.

Investimos um bom tempo dialogando sobre temas comuns que possam ser trabalhados conjuntamente, bem como sobre a filosofia da parceria a ser firmada em projetos futuros. Foi um momento importante de abertura e diálogo entre The Mission Society e Fateo.

Após a reunião saímos para almoçar juntos. Antes de nos dirigir para o aeroporto, fizemos uma visita ao Pedro, filho do Bispo João Carlos, que nos acolheu com muito carinho. O vovô João Carlos e a vovó Audir são muito corujas (rs). Saímos de Atlanta às 19h25 rumo à Boston.

FAMILY UNITED METHODIST CHURCH BRAZILIAN MINISTRY

BOSTON - Chegamos em Boston às 22h da sexta-feira (06). O Rev. Juarez Gonçalves já estava a postos nos esperando. Levou-nos para jantar num tradicional restaurante da cidade, onde encontramos a Revda. Clauri. Após o jantar nos dirigimos para o hotel, onde pudemos descansar após 30 horas em trânsito.

LYNN - Logo pela manhã do sábado (07), o Rev. Juarez nos pegou no hotel e levou para a Igreja Metodista em Lynn (cidade vizinha a Boston) onde ministramos o primeiro dia do curso semi-presencial do futuro pólo do IEMBSF em Boston. Fomos acolhidos na igreja com muito carinho e um delicioso café da manhã.

Durante todo o dia, trabalhamos quatro temas diferentes. Eu ministrei as disciplinas: 1) Liderança Serva; 2) Fundamentos Bíblicos da Missão; 3) Sermão: preparação e apresentação; e o Prof. Paulo Garcia, realizou um palestra com o título: Humanizando Paulo. Após as atividades em Lynn, o casal pastoral levou-nos para um lanche típico americano. Logo após, voltamos para o hotel.

SAUGUS - No domingo pela manhã (08), o Rev. Juarez nos pegou no hotel e levou para a Igreja Metodista em Saugus (outra cidade vizinha a Boston). Tomamos nosso desjejum nesta igreja e nos dirigimos para a continuidade do curso de formação de liderança local. Nesta ocasião o Prof. Paulo Garcia ministrou as disciplinas: 1) Bíblia – literatura e contexto histórico; 2) Bíblia – Métodos de Leitura.

Após o término das aulas, todos se dirigiram para o templo para se juntar ao restante da igreja e celebrar culto ao Senhor. Às 11h30 iniciou-se o culto, onde tive a oportunidade de ser o pregador. Foi um momento maravilhoso e de grande enlevo espiritual. O casal pastoral levou-nos para conhecer uma churrascaria brasileira muito famosa por lá. Saímos do almoço e já nos dirigimos para o aeroporto onde seguimos viagem para Orlando. Embarcamos em Boston às 18h, com escala em New York e chegada em Orlando às 23h15.

ASBURY THEOLOGICAL SEMINARY

Chegamos em Orlando e fomos diretamente para o hotel reservado pelo Asbury. Muito cansados, aproveitamos para dormir até mais tarde na segunda-feira (09) e aproveitar o fim da manhã para visitar um Shopping (Mall) e almoçar.

Após o almoço nos dirigimos para o Asbury Theological Seminary para conhecer um pouco mais as dependências do Seminário e aguardar o jantar com os membros do Conselho Diretor para o qual fomos convidados. Nesta ocasião tive a oportunidade de reencontrar o Rev. Jerry W. Russell (presidente da Samaritan Hands), pastor com quem fiz amizade em Panamá em julho passado. Ele é membro daquele conselho diretor e ao ver-me,  abraçou-me calorosamente. Conversamos um pouco e relembramos nosso encontro no Treinamento Missionário do CIEMAL (Panamá). 

Neste jantar, tivemos a oportunidade de reencontrar o Bispo João Carlos Lopes, que também é membro do Conselho Diretor daquele Seminário. Durante o jantar tive a oportunidade de conhecer o Bispo Sundo Kim, pastor fundador da maior Igreja Metodista do mundo, Igreja Metodista Kwanglin em Seul - Coréia, com 94.000 membros. Após pastorear outras igrejas na Coréia, em 1970 (ano em que eu nasci) ele foi nomeado para Kwanglin em Seul onde realizou um ministério fantástico, tornando se bispo posteriormente. Ele é um homem muito gentil, educado e servo. Nas pequenas atitudes na mesa do jantar percebi estas qualidades. Um homem de Deus. Pude rever, também, o Bispo Luis Palomo - San Jose, Costa Rica. Após o jantar nos dirigimos para o hotel.

Na terça-feira (10) nos dirigimos para o Asbury para almoçar com o Conselho Diretor novamente. Após o almoço, enquanto aguardávamos ser chamado para a reunião do Conselho Diretor, aproveitamos para conhecer o Centro Justo González (The Justo Center). O prof. Paulo Garcia aproveitou o ensejo para ajustar a participação do Dr. Justo González na Semana Wesleyana de 2016, abordando o tema Reforma Protestante e Teologia Wesleyana. Tivemos a oportunidade de conhecer o Prof. Fernando Cascante, diretor executivo da Asociación para lá Educación Teológica Hispana e diretor do The Justo Center.

Tive oportunidade de conhecer o Prof. Dr. Danny Román-Gloró, professor adjunto de Pregação no Asbury  e diretor do Preaching Initiative (projeto voltado para capacitar pastores na busca de excelência na pregação). Ele também é pastor da Igreja Congregacional em Miami - Florida. Conversamos bastante e tive oportunidade de compartilhar meu blog e mostrar a importância de se preparar um site que apresente subsídios homiléticos para os pregadores (e pregadoras, já que acredito no ministério feminino). Pretendo acompanhar o projeto que ele está iniciando e que busca reunir grupos pequenos de pastores (cinco no máximo) que queiram de forma mútua se ajudarem na busca de um preparo melhor de seus sermões e de uma busca de excelência em seu ministério como pregador.

Às 16h fomos convidados pelo presidente do Conselho Diretor (Bispo Alfred W. Gwinn, Jr) e pelo presidente do Seminário (Timothy C. Tennent) para entrar na sala de reuniões para assinatura de um MOU (memorandum of understand), ou seja, compromisso de parceria entre o Asbury Theological Seminary e a Faculdade de Teologia da Igreja Metodista. Primeiramente o Dr. Tennent falou sobre o documento, logo após o Dr. Paulo Garcia explanou sobre a importância das duas escolas teológicas unirem forças na realização de atividades educacionais e missionárias cujos temas sejam comuns. Enquanto assinávamos os documentos o Bispo João Carlos, testemunhou sobre a importância deste acordo de parceria. Prof. Paulo Garcia pede a palavra, pedindo desculpas por quebrar o protocolo, entregando ao Bispo Alfred e ao Dr. Tennent bonés da Fateo, como mimos. Este momento foi encerrado com uma longa salva de palmas.

Após a cerimônia, dirigimo-nos para o refeitório, onde além do jantar, participamos de uma aula especial. Ao término das atividades no Asbury, fomos para o hotel, para dormirmos mais cedo pois nosso check-out seria às 4h da manhã.

CANDLER SCHOOL OF THEOLOGY - EMORY UNIVERSITY

Saímos de Orlando às 6h20 e chegamos em Atlanta às 7h50. Fomos para o hotel nos arrumamos e dirigimo-nos para a Emory University, mais especificamente para a Candler School of Theology. Nos encontramos primeiramente com o Prof. Dr. Luis Wesley, pastor metodista que serviu  a Igreja Metodista na 6ª RE por vários anos e hoje é professor de Prática de Evangelismo (Practice of Evangelism) na Candler. Ele levou-nos para almoçar e voltamos às 14h30 para uma reunião com o Dr. Jonathan Strom, diretor de Relações Internacionais. 

Nesta reunião foi afirmada a continuidade de intercâmbios de alunos e professores, bem como cursos em real time. Após algum tempo de reunião, o prof. Dr. Gregory Ellison, professor de Aconselhamento Pastoral e que participou do intercâmbio passando um período na Fateo. Foi uma reunião muito produtiva. Após o término, enquanto aguardávamos o momento do jantar, o Dr. Gregory levou-nos para conhecer alguns espaços do campus. 

O Prof. Paulo Garcia já conhecia bem pois ficara 40 dias nesta escola como professor visitante. Para mim, porém, tudo era novidade. As dependências são lindas. Após o jantar, o Prof. Luis Wesley levou-nos no hotel. Chegando lá tive a oportunidade de compartilhar com ele o projeto do curso de capacitação do laicato através do IEMBSF. Disse-lhe que gostaria de seu apoio junto a este projeto. Antes de despedir-se, convidou o Prof. Paulo Garcia para ministrar uma aula no dia seguinte.

No outro dia (12) fomos visitar a Igreja Batista Ebenézer e o Memorial Martin Luther King. Para mim foi uma experiência incrível. Quando entrei na antiga igreja, local onde Rev. King pregava, e escutei as músicas e os sermões, fiquei muito emocionado... chorei. Saber que ali aconteceu um dos maiores marcos da luta pelos direitos civis, foi impactante. Fomos ao museu e também à casa, onde ele foi assassinado. Para mim uma experiência histórica fantástica. 

Passado alguns minutos, o Dr. Gregory chegou para nos levar para o almoço. Fomos a um restaurante histórico, cujas mobílias vieram do primeiro restaurante em Atlanta que permitiu que brancos e negros pudessem freqüentar juntos.  Ele propôs que experimentássemos os pratos típicos dos negros. Uma delícia.

Saímos de lá e nos dirigimos para a Candler, onde o Prof. Paulo Garcia ministrou uma aula especial. Ele costuma se justificar, dizendo que não sabe falar em inglês, mas ministrou toda a aula neste idioma e todos gostaram. Após um período de aula, enquanto o Prof. Luis Wesley continuava sua aula, fomos ao Starbucks do campus. Que ambiente agradável. 

Voltamos para o hotel, deixamos nossos pertences e fomos ao Walmart comprar algumas lembrancinhas. Esta foi a única oportunidade para este fim. No outro dia, o Prof. Luis Wesley pegou-nos no hotel e levou-nos para conhecer a igreja que ele participa e a qual foi fundador. Infelizmente não conseguimos nos encontrar com o atual pastor, o Rev. Edinei. Saímos de lá e fomos almoçar. Logo após o Prof. Wesley levou-nos para o hotel e depois para o aeroporto.

Saímos de Atlanta rumo à Detroit e depois de Detroit rumo à Guarulhos. Chegamos no Brasil às 10h da manhã, após uma semana intensa de trabalhos. Agradeço o companheirismo do Prof. Paulo Garcia, que me ensinou muitas coisas nesta primeira vez que viajei aos Estados Unidos. Acima de tudo agradeço a Deus por me proporcionar esta oportunidade.